【スカイリムSE】闇の一党：訪れることのない哀悼（Mourning Never Comes）後編　ハードボイルドVer.

　シセロと夜母が聖域に到着したことで、メンバー達に様々な反応が出ていた。

　アストリッドは、あからさまにシセロが闇の一党のやり方に口を出すことを嫌がっている。

　重苦しい空気の中、俺はアストリッドから新しい仕事の指示を受ける。

　今回の「俺」は、ハードボイルドに話を進めまするのだった。

 

　ネタバレ注意願います。

 　一部グロテスクなシーンがふくまれますので、ご注意願います。

訪れることのない哀悼　後編

アストリッドの指示

ナジルから指示を受けた任務「聖域」では、俺が依頼人と接触することはなかった。

だが今回のアストリッドの指示は、

依頼人の「ムイリ」に会い、詳細を聞いて契約をし、そのまま任務を遂行してこい

と言うものだ。

 

俺は聖域のダイニングテーブルで隣に座ったガブリエラに話しかけた。 

 

ガブリエラは皿に盛られたリーキのグリルをフォークでもてあそびながら小声で言った。

彼女が食べ物を口にするのをこれまで見たことがない。

 

 

ガブリエラに皮肉でも言おうかと思ったが、かぎ針で喉を刺されるのはごめんだ。

俺は、暗殺の依頼をするような人物と会うことに少しばかりの緊張を覚えながら、相棒のイニゴと二人でマルカルス行きの馬車に乗った。

 依頼人「ムイリ」と接触

マルカルスは、銀と血で出来ていると言われている。

何故か、この街に来るときはいつも曇天だ。

冷たい石造りの街並みに青空は似合わない。

 

依頼人のムイリが勤める「ハグスキュア」を訪ねると、入口に鍵がかかっていた。

 

イニゴが器用に片方だけ眉を上げ、にやついている。

 

 

俺たちは街で唯一の酒場「シルバーブラッド」（この街では嫌というほど耳にする言葉だ）に入った。

昼前と言うこともあり酒場の中は閑散としていたが、店内に染みついた鉱山労働者たちの臭いが鼻をつく。

薄暗い店内のカウンターに一人の女が座ってグラスを傾けていた。

 

「もう一杯よ、クレップル」

「もうやめておけ、ムイリ。飲み過ぎだ」

「いいから、はやく持ってきて！」

 

俺とイニゴは同時に顔を見合わせ、肩をすぼめた。

 

 

イニゴは小声でそう言うと、小さく首を振りながら店の暗がりへ滑るように消えていった。

マスターのクレップルも、カウンターの女も、イニゴが店に入ったことすら気づいていないようだ。

 

俺は、ゆっくりと”礼儀正しく”カウンターの女の方へ向かった。

 

明らかに飲み過ぎの女は、父親に怒られた子どものような顔をしてグラスに注がれた酒をじっと見ていた。 

 

 

 

緩慢な動きで俺を見返したその女の目は、ひどい哀しみに残りの人生を全て塗り尽くされたように澱んでいた。

 

 

俺はムイリの横のスツールに座り、クレップルに彼女と同じものを頼んだ。

シロディールブランデーがカウンターに置かれる。

熟成された樽の香りはイニゴまで届いているだろうか？

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ムイリのグラスを持つ手に力が入るのがわかった。

俺は黙ってムイリの言葉を待つことにした。

時間はいくらでもある。

相棒がしびれを切らさない限りは。

 

 

 

ムイリがグラスを静かにカウンターに置いて話し始めた。

 

 

 

 

 

ムイリは驚いた顔で俺を見た。

口惜しさと憎しみの入り混じった目から涙があふれ始める。

 

 

 

もう一つの依頼

俺はムイリからアラインの居場所を聞き出した。

アラインが率いる山賊「カットスロート」のアジトは、ウィンドヘルム近くのドワーフの廃墟「ラルドサール」にあると言う。

 

これ以上必要な情報はなく、あったとしても耳に入れたくはなかった。

俺はクレップルに目配せをし、席を立とうとした。

 

 

ムイリの言葉に俺は嫌な予感を覚えた。

 

暗がりのイニゴから、全身の毛が逆立つ気配が感じ取られた。

「そのまま立ち去れ、相棒」

そう言っているかのようだ。

 

俺の予感は当たった。

 

 

 

ムイリは決して俺と目を合わせようとはしなかった。

アラインの時とは明らかに様子が違っている。

 

俺はブランデーを口に含み、一息ついてから聞き返した。

 

 

 

 

ムイリに俺の言葉は届いていないようだ。

殺人依頼という自分の行動を正当化させたい強い思念が、ムイリの周りに濃い霧のように渦巻いているように見えた。

 

 

 

ムイリの目から狂気が消え、底なし沼のような深く暗い哀しみが顔を出した。

 

 

俺はカウンターに勘定を置き、何も言わずに席を立った。

わずかな音も立てずにイニゴが近づいてくる。

 

 

俺とイニゴはウィンドヘルム行きの馬車に揺られながら、今回の”２つ”の依頼について話続けた。

標的：アライン・デュフォン

ドワーフの廃墟「ラルドサール」は、アンガの工場から北西の山間部にあった。

俺とイニゴは寒さに震えながら雪山を走り、かつての栄華をうかがわせるドワーフの廃墟を目指した。

 

周りの手下どもを誘き出して全滅させた俺とイニゴは、一人残った標的に背後から偲び寄った。

 

 

「犬のように殺して」

 

ムイリの言葉が、あの時の感情と共に鮮明に心を揺さぶる。

俺の獲物「ElvenDagger」には、ムイリから預かった猛毒「ロータス・エクストラ」が塗られていた。

狂暴な色に染まった刃に、ムイリの想いを乗せて。

 

 

アラインの身体がロータス・エクストラの毒で緑色に染まる。

人の哀しみにつけ込み、ムイリの人生を奪った男にふさわしい最期だ。

 

俺とイニゴはアラインの死体を横目に、焚き火で暖を取った。

お互い考えていることは同じだった。

 

イニゴが先に切り出した。

 

 

 

 

 

標的：ニルシン・シャッター・シールド

ウィンドヘルムに戻った俺たちは、買い物客でにぎわう市場の中で標的を発見した。

標的に近づく俺の横にイニゴが静かに近寄る。

 

　

 

 

 

 

 

俺の脳裏に、薄暗い酒場のカウンターで自分への罰であるかのように酒を飲み続けるムイリの姿が浮かんだ。

 

ムイリはあんたに言われなくても、もう、死人のようだ

俺の手は無意識のうちにダガーを握りしめていた。

 

イニゴが俺とニルシンの間に立ち、険しい目で俺に目配せをして、ニルシンから距離を取らせた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

住人で賑わうウィンドヘルム市場の中で、俺とイニゴは居場所を見失っていた。

歪んでいた、何もかもが。

自分の感情に押し流されそうになった時、イニゴの言葉が俺を救った。

 

 

ここは夢が潰える場所だ。必要以上にここに長く留まらないようにしよう

 

周りの時間がふいにゆっくりと流れ、歪みが消えた。

俺は目の前の青毛のカジートの目を見返して言った。

 

 

イニゴはネコ科の細い眼をいっそう細くして嬉しそうに言った。

 

俺たちは人混みの中に消えていくニルシンの背中を見送り、城門へと足を早めた。

この街に入る時の重たい足取りは、市場に置いたままに。

夢が潰えない明日を 

聖域へと戻った俺は、アストリッドに任務完了の報告をした。

 

アストリッドは、さすがに闇の一党を率いるリーダーだった。

俺の葛藤をお見通しのようだ。

 

俺は自分でも気づかなかった背中のこわばりが溶けていくのを感じた。

闇の一党に居心地の良さを感じ始めている自分を受け入れようとしている。

 

 

アストリッドは一瞬首を傾げたが、すぐに優しい笑みを浮かべながらつけくわえた。

 

 

うまい魚と酒を楽しみにしているイニゴへの言い訳を考えながら俺は言った。

 

アストリッドの真剣な顔に一抹の不安を覚えながら、俺は聖域を後にした。

 

マルカルスでムイリの姿を見かけた俺に迷いはなかった。 

 

 

ムイリの目に一瞬哀しみの色が写った。

 

ムイリの顔はまるで陶器の仮面のように無感情に見えた。

 

 

マルカルスの無機質な石畳に、ムイリの仮面が落ちて砕けた音が聞こえた気がした。

 

 

俺はイニゴを連れて、始まりの場所「シルバーブラッド」へ向かった。

アストリッドを少し待たせても、相棒と酒を酌み交わしたかった。

 

マルカルスの空に、抜けるような青空が広がっていた。

 

　「「なんだ、意外と似合うじゃないか。」」

 

俺とイニゴは同時に同じ言葉を吐き出し、笑いながら酒場へ入った。

カウンターにムイリの姿はなかった。

大丈夫だ、あの娘なら立ち直れる。

 

 

 

おまけ